Pourquoi n’arrive-t-on pas toujours à être soi-même au début d’une année d’échange ?

Pourquoi certains jeunes ont l’impression de ne plus être totalement eux-mêmes au début d’une année d’échange ?

‍

Avant le départ, beaucoup de jeunes imaginent surtout les grandes étapes de l’immersion : le lycée américain, les nouveaux amis, les matchs de football américain, la famille d’accueil ou encore l’anglais. Mais il y a une chose dont on parle assez peu avant une année d’échange : le fait qu’au début, on puisse parfois avoir l’impression de ne plus être totalement nous-mêmes. Et ce sentiment peut être assez déstabilisant.

En France, on sait naturellement comment fonctionner avec les autres. On plaisante sans réfléchir, on raconte une histoire spontanément, on réagit rapidement dans une conversation ou on fait de l’humour sans vraiment se poser de questions. Bref, on fonctionne naturellement. Mais dans une autre langue, surtout au début, tout cela demande beaucoup plus d’efforts qu’on ne l’imagine.

On voit parfois des jeunes très bavards en France devenir beaucoup plus silencieux pendant les premières semaines. Pas forcément parce qu’ils vont mal, pas forcément parce qu’ils n’aiment pas leur famille d’accueil et pas non plus parce qu’ils n’ont rien à dire. Mais simplement parce qu’au début, tout demande un effort qu’on ne remarque même plus en français. Suivre plusieurs conversations à table, comprendre une blague assez vite pour pouvoir réagir ou simplement chercher ses mots tout en essayant de rester spontané  peut demander énormément d’énergie.

Parfois, on pense à une remarque drôle puis on abandonne finalement l’idée de la dire parce qu’on ne sait pas exactement comment la formuler en anglais. Et ce sont souvent ces moments-là qui fatiguent le plus au début. Parfois, le plus frustrant, ce n’est même pas de ne pas comprendre les autres, c’est surtout de ne pas réussir à être aussi spontané qu’on l’est habituellement en français.

Certains ont parfois l’impression d’être “moins drôles”, “moins intéressants” ou “moins spontanés” qu’en France. Ce sentiment est assez fréquent pendant les premières semaines. Au début d’une immersion, le cerveau est occupé en permanence à écouter, observer, essayer de comprendre les réactions des autres et réfléchir avant presque chaque phrase. Alors forcément, la spontanéité ne revient pas immédiatement.

Et puis petit à petit, quelque chose change. Sans vraiment savoir quand.

Un jour à table, on participe davantage à la conversation sans réfléchir à chaque phrase. Puis on se surprend à plaisanter naturellement avec des amis américains ou simplement à raconter quelque chose sans chercher ses mots en permanence. Et souvent, c’est là que beaucoup commencent à retrouver une forme de naturel dans une autre langue.

C’est pour ça que chez HODOS, on insiste autant sur la capacité d’adaptation avant le départ.

Bien sûr, il faut pouvoir communiquer et suivre globalement en cours. Mais dans une immersion, les jeunes qui évoluent le mieux ne sont pas forcément ceux qui parlent le mieux anglais au départ. Ce sont souvent ceux qui acceptent de ne pas être immédiatement à l’aise, qui osent parler malgré les erreurs et qui comprennent que cette sensation d’être “un peu moins soi-même” au début fait partie de l’adaptation.

Et puis un jour, sans vraiment s’en rendre compte, beaucoup réalisent qu’ils ne traduisent presque plus dans leur tête. Et cette version d’eux-mêmes qui semblait un peu “en pause” au début finit progressivement par reprendre toute sa place.

‍