Homecoming aux États-Unis : à quoi ressemble vraiment cette tradition ?

Homecoming aux États-Unis : à quoi ressemble vraiment cette tradition ?

Quand on imagine une année dans un lycée américain, certaines images viennent vite en tête : les casiers dans le couloir, les matchs de football américain avec les cheerleaders et, bien sûr, le Homecoming !
Pour les étudiants qui viennent d'arriver aux États-Unis, cette semaine tombe souvent à un moment particulier. La rentrée est passée depuis quelques semaines, on commence à connaître son lycée, à trouver ses repères dans sa famille d'accueil et à reconnaître quelques visages dans les couloirs. Et soudain, toute l'école semble se préparer à la même chose.
Spirit Week, match de football, élèves aux couleurs de leur lycée, Homecoming Dance… Pendant quelques jours, la vie du lycée change complètement.
Mais quand on est étudiant d'échange et qu'on découvre tout cela pour la première fois, à quoi ressemble vraiment le Homecoming ?

Le Homecoming : bien plus qu'un bal

En France, quand on nous parle du Homecoming, on pense souvent au bal que l'on voit dans les films ou les séries américaines. Sur place, on découvre rapidement que c'est beaucoup plus que ça !
Le Homecoming, c'est une semaine de fête organisée chaque automne dans les lycées américains. Le nom vient de « coming home » : à l'origine, c'est le moment où les anciens élèves reviennent dans leur lycée pour assister au grand match de football de l'année. Aujourd'hui, c'est un vrai temps fort : pendant plusieurs jours, élèves, professeurs, équipes sportives et parfois même une partie de la communauté locale se retrouvent autour de leur High School.

Et c'est probablement l'une des choses qui nous surprend le plus en tant qu'étudiant d'échange : le sentiment d'appartenance à son lycée est beaucoup plus fort et visible qu'en France.

La Spirit Week

Quelques jours avant le Homecoming, de nombreux lycées organisent une Spirit Week. Chaque journée a son propre thème : venir en pyjama, venir déguisé, s'habiller façon années 80… Les thèmes varient d'un établissement à l'autre. Pour un étudiant d'échange, cela peut surprendre, et pourtant, participer à ces journées est une manière toute simple de commencer à s'intégrer.

Le match de football américain

Le moment le plus attendu de la semaine, c'est le match de football américain du Homecoming. Les tribunes sont remplies d'élèves aux couleurs de leur lycée, le marching band joue, les cheerleaders encouragent l'équipe et on se retrouve entre amis dans les gradins. Même sans comprendre parfaitement les règles du football américain, on est très vite pris dans l'ambiance !
Et c'est là que certaines images aperçues dans les films deviennent concrètes. Cette fois, on ne regarde plus une High School à l'écran : on en fait partie !

Ces traditions que l'on découvre une fois sur place

Le Homecoming peut aussi s'accompagner d'autres traditions. Certaines écoles organisent un Pep Rally, un grand rassemblement destiné à encourager l'équipe du lycée et à faire monter l'ambiance avant le match.
Dans certains établissements, on retrouve aussi le Homecoming Court, avec l'élection d'élèves qui représenteront leur promotion ou leur école.
Il faut garder en tête qu'il n'existe pas deux Homecoming identiques : chaque établissement a ses propres habitudes et ses propres traditions. Et c'est aussi ce qui fait l'intérêt de cette année d'échange : vivre une expérience unique et découvrir la vie dans un vrai lycée américain.

Et le Homecoming Dance ?

On ne peut pas parler du Homecoming sans parler du bal. C'est probablement la partie que beaucoup d'étudiants d'échange connaissent avant même leur départ pour les États-Unis. Tenues habillées, musique, photos entre amis… On peut y aller avec ses amis, être accompagné ou simplement profiter de la soirée. Là encore, les habitudes varient d'un lycée à l'autre.

Plus qu'une tradition, un souvenir de son année aux États-Unis

Le Homecoming ressemble parfois à ce que l'on voit dans les films : le match de football américain, les cheerleaders, la Spirit Week, les couleurs du lycée et le bal existent bel et bien ! Mais chaque High School a ses propres traditions, et chacun vit cette période à sa manière. Quand on vient d'arriver aux États-Unis, participer à tous ces événements peut aussi demander de sortir de sa zone de confort : aller à un match avec des personnes que l'on connaît peu, participer à une journée à thème ou simplement oser rejoindre les autres. Ce sont ces petits moments qui permettent de s'intégrer et de se sentir peu à peu à sa place dans son lycée. Quelques mois plus tard, ce sont justement ces souvenirs qui restent et qui font partie de l'expérience d'une année d'échange aux États-Unis. Et quand on est étudiant d'échange, le plus important n'est probablement pas d'avoir le Homecoming parfait, mais simplement de l'avoir vécu !